Age of Empires II es un videojuego de estrategia en tiempo real para computadoras desarrollado por Ensemble Studios y distribuido por Microsoft Games. El juego está ambientado en la Edad Media tras la caída del Imperio Romano. En el juego es posible construir maravillas, que son enormes estructuras que requieren grandes cantidades de recursos y tiempo para construirlas. Cada civilización tiene su propia maravilla, que normalmente es una obra arquitectónica famosa.
Aztecas: La maravilla que los representa es el Templo Mayor. Situado en el corazón de la antigua México-Tenochtitlan, esta estructura es un templo doble de doble escalinata. En este templo confluían los aspectos más importantes de la vida política, religiosa y económica de los mexicas (aztecas). En el sur, a la derecha del observador, esta el templo dedicado a Huitzilopochtli, representando al Coatepec (Cerro de la serpiente Donde tiene lugar el nacimiento del dios). Al norte se encontraba el templo dedicado a Tlaloc, representando al Tonacatepetl (Cerro de las manutenciones o de los alimentos). Su construcción se realizó en siete etapas, comenzando en el año 1325, y con el tiempo el templo alcanzó una altura de 60 metros. Sus ruinas actualmente se localizan en el centro histórico de la Ciudad de México, donde además se encuentra un Museo de sitio que alberga los objetos encontrados en las excavaciones arqueológicas del lugar, destacando una gran piedra esculpida que representa a la diosa Coyolxauhqui.
Bizantinos: La maravilla de esta civilización en Santa Sofía, una antigua basílica patriarcal ortodoxa, que posteriormente fue reconvertida en mezquita. Desde el año 330 hasta 1453 sirvió como la catedral patriarcal de Constantinopla, excepto entre los años de 1204 y 1261 en que fue reconvertida en catedral católica durante el patriarcado de Constantinopla del Imperio latino, establecido por los Cruzados. Santa Sofía, en latín significa Santa Sabiduría, por lo tanto el templo estaba dedicado a la Divina Sabiduría de Dios. Cuando en 1453 Constantinopla fue conquistada por los turcos otomanos, el sultán Mehmed II ordenó que el templo se convirtiera en mezquita. El edificio se mantuvo como mezquita hasta 1931, fecha en que fue cerrado al público por el gobierno de Turquía hasta su reapertura, ya como museo, en 1935.
Celtas: La Roca de Cashel es un sitio histórico situado en Cashel, condado de Tipperary en Irlanda. Sirvió como tradicional asentamiento de los reyes de Munster (la provincia histórica más meridional de Irlanda) desde el siglo V, cientos de años antes de la invasión normanda. La mayoría de los edificios actuales datan del siglo XII y XIII, destacando una torre circular del siglo XII, un cruceiro y una capilla románica, una catedral gótica del siglo XIII, un castillo del siglo XV y la sala restaurada del Coro de los Vicarios. En 1101 los reyes cedieron la fortaleza a la iglesia convirtiéndose en un importante centro eclesiástico hasta que fue parcialmente destruido por las tropas de Oliver Cromwell (Durante la campaña de conquista de Irlanda por parte de Inglaterra) en 1647 quienes mataron a todo sus ocupantes. En el siglo XVIII la abadía fue finalmente abandonada. Cashel es también conocido por ser el lugar en el que San Patricio, patrón de Irlanda, convirtió al rey de Munster en el Siglo V. Actualmente es uno de los sitios históricos y turísticos más importantes del sureste de Irlanda
Chinos: El Templo del Cielo es el mayor templo de su clase en toda la República Popular de China. Fue construido en el año 1420 y tanto la dinastía Ming como la Qing lo utilizaron para orar por las cosechas en primavera y dar las gracias al cielo por los frutos obtenidos en otoño. Básicaente la componen tres edificios. Al norte se sitúa el Salón de Oración por la buena Cosecha. Al sur, el Altar Circular y la Bóveda Imperial del Cielo, done se honraban a los atepasados. Este conjunto está rodeado de una muralla interior y otra exterior formadas por una base rectangular que significa la tierra y rematadas con formas redondeadas para simbolizar el cielo. Desde el año 1998 está considerado como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
Francos: Son representados por la Catedral de Chartres, la cual se ubica en la ciudad del mismo nombre, en el departamento de Eure y Loir, Francia. Su construcción fue financiada por la dinastía de los Capetos, así como por el cabildo y los gremios locales. Sin embargo antes de su construcción, existieron otras iglesias en ese lugar que fueron destruidos por diversas circunstancias. Se empezó en 1196, y hacia 1220 el cuerpo principal estaba concluido. En la edad media la catedral funcionó como escuela. A diferencia de otros monumentos franceses el edificio no sufrió daños durante la Revolución francesa. Durante la segunda guerra mundial los vitrales fueron desmontados y ocultados para evitar daños por parte de los bombardeos alemanes. En 1979 fue declarada, por la Unesco, "Patrimonio cultural de la Humanidad". Asimismo es la sede de la Diócesis de Chartres, en la Archidiócesis de Tours.
Godos: El Mausoleo de Teodorico es un monumento situado a las afueras de Rávena en Italia, construido por el rey Teodorico el Grande hacia el año 520 d.C., con la intención de que fuera su futura tumba. Construida en mármol blanco procedente de Istria, es considerada como la más célebre construcción funeraria de los ostrogodos, enclavada aislada fuera de la ciudad, junto a la necrópolis goda. Fue declarado como patrimonio de la humanidad por parte de la Unesco. Su importancia del mausoleo reside en el hecho de que es el único ejemplo que se conserva de una tumba de un rey bárbaro de su periodo.
Ingleses: La maravilla inglesa esta basada en la Catedral de Aquisgrán, situada en la ciudad alemana de Aquisgrán. Es considerada la catedral más antigua del norte de Europa. Su origen se remonta a la Capilla Palatina construida por el emperador franco Carlomagno a finales del siglo VIII. Su construcción comenzó hacia el año 790 y y fue finalizada en el año 805. A partir de ésta, el templo fue creciendo y a lo largo del tiempo hasta formar el conjunto actual, en la que se mezclan diferentes estilos arquitectónicos. Esta Catedral fue uno de los primeros 12 lugares incluidos en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco, elegida en 1978.
Japoneses: Tōdai-ji es un templo budista que se encuentra en Nara, Japón. Alberga una estatua gigante del Buda Vairocana conocido simplemente como daibutsu. Este Buda fue construido con el objetivo de protegerse de las epidemias y desatres que azotaron la región. El templo fue finalizado en el 745 y el buda completado en el 751, habiendo consumido la mayoría de la producción de bronce en Japón durante varios años, dejando al país en una grave crísis económica, Aun habiendo sido reconstruido 2 veces por causa de incendios provocados por la guerra siendo así un 33% más pequeño que el original, ostenta el récord mundial siendo la construcción de madera más grande del mundo. El templo también sirve como los cuarteles japoneses de la escuela Kegon del budismo.
Mongoles: Su maravilla representa lo que sería la gran yurta donde sus líderes se reunían a discutir. Una yurta es una tienda de campaña modular y desmontable utilizada por los nómadas en las estepas de Asia Central. En la Edad Media, y durante las campañas de conquista de Gengis Khan, la vida nómada de los mongoles obligó a que tuvieran una vivienda para sus constantes desplazamientos. Esta tienda de campaña estaba protegida por una gruesa cubierta, era fácil de transportar y óptima para soportar los intensos cambios climáticos de Mongolia
Persas: El Taq-i Kisra es un monumento persa en Al-Mada'in, único resto visible de la antigua ciudad de Ctesifonte (que fuera capital de los seleúcidas, partos y sasánidas), en Irak. El arco era parte de un complejo palaciego imperial. Fue la mayor cámara construida en Persia. La estructura que sobrevive fue el pórtico de audiencias. En 1888, aproximadamente un tercio de las ruinas fueron destruidas por una inundación. Durante el gobierno de Saddam Husein se comenzó la reconstrucción del monumento.Sin embargo tras la Primera Guerra del Golfo en 1991, se pararon todos los trabajos. Hoy en día, gracias a la cooperación de la Universidad de Chicago el gobierno iraquí ha recomenzado los trabajos de restauración.
Sarracenos: La maravilla sarracena es la Malwiyya (un alminar en forma de espiral ascendente) de la Mezquita Al Askari ubicada en la ciudad de Samarra, Irak. Esta mezquita es uno de los sitios sagrados de la corriente chií del Islam que fue construida en el año 944. También es conocida como la Tumba o el Mausoleo de los Imanes ya que descansan en ella los restos del décimo y undécimo imanes. La última remodelación se llevó a cabo a finales del Siglo XIX, y la cúpula dorada fue añadida en 1905. El 22 de febrero de 2006 un atentado con explosivos destruyó la cúpula dorada y produjo severos daños en la estructura de la misma. El 13 de junio de 2007 la mezquita sufrió otro atentado
Teutones: La abadía de Santa María Laach es una abadía benedictina situada en la ribera suroccidental del lago Laacher, Alemania. En 1093 la abadía fue fundada como priorado de la Abadía de Affligem por el primer conde palatino Enrique II de Laach. En 1156 la iglesia fue dedicada por el arzobispo de Tréveris. Durante el siglo XII, la abadía se convirtió en un importante centro de estudios. La iglesia abacial tiene la consideración de basílica menor católica desde el 14 de julio de 1926.
Turcos: La Mezquita Azul, ubicada en Estambul, está situada frente a la Iglesia de Santa Sofía, separadas por un espacio ajardinado, y es la única en Estambul que posee 6 alminares. Por órdenes del sultán Ahmed I fue la primera mezquita imperial que se construyó después de más de cuarenta años después de la conquista de Costantinopla. La mezquita se construyó en el lugar que ocupaba el Gran Palacio de Constantinopla, frente a Santa Sofía y el hipódromo. La construcción de la mezquita se inició en agosto de 1609 y la ceremonia de inauguración tuvo lugar en 1617, mientras el sultán rezaba en la sala real. Sin embargo, el edificio no se terminó bajo su sultanato,sino bajo el de Mustafa I. Conocida también como La Mezquita del Sultán Ahmed, es uno de los monumentos más impresionantes del mundo.
Vikingos: La Iglesia de madera de Borgund es un antiguo templo del tipo stavkirke (un tipo de iglesia de madera nórdica) de la localidad de Borgund, Noruega. Su construcción data de finales del siglo XII. Consagrada a San Andrés, fue utilizada como iglesia hasta 1868, cuando a su lado se construyó la nueva iglesia de Borgund. Fue comprada por la Sociedad para la Preservación de los Monumentos Antiguos en 1877 y desde entonces comenzó a ser utilizada con fines turísticos, convirtiéndose en un museo. Su buen estado de conservación la ha convertido en la mejor representante de las stavkirke.
Mayas: El "Templo del Gran Jaguar" o "Templo I" es la maravilla que representa a los mayas. Ubicada en la antigua ciudad de Tikal, en Guatemala, el Templo I fue destinado a la sepultura de Jasaw Chan K'awiil I, el soberano más importante del Clásico tardío de la ciudad. La característica de esta pirámide de 9 niveles y que representa el inframundo es su estilo arquitectónico vertical. inaugurado durante el gobierno del monarca. Fue construido en el año 700. En la base de la pirámide fue hallada la tumba de Jasaw Chan K'awiil I, que hoy puede observarse en el museo del sitio. El difunto yacía en una suerte de mesa de piedra sobre un tapete cuyas borlas estaban hechas de cuentas de jade y adornos de concha
Españoles: La Torre del Oro de Sevilla es una torre albarrana situada en el margen izquierdo del río Guadalquivir. Fue construida entre 1220 y 1221 por orden del gobernador almohade de Sevilla, Abù l-Ulà. Al ser conquistado Sevilla por los castellanos, la torre se utilizó como capilla dedicada San Isidoro de Sevilla. Después se utilizó como prisión. Fue declarada monumento histórico-artístico en 1931 y ha sido restaurada varias veces .Actualmente la Torre del Oro alberga el Museo Naval de Sevilla, que se inauguró el 24 de julio de 1944,
Hunos: Su maravilla es más bien simbólica. Representa un arco triunfal romano en ruinas. Los hunos, bajo el mando de Atila, asolaron el imperio romano, saqueando y devastando varias ciudades romanas, reduciéndolas a cenizas. Tras la muerte de Atila, el poder de los hunos se decayó drásticamente hasta desaparecer.
Coreanos: Hwangnyongsa es el nombre de un antiguo templo budista en la ciudad de Gyeongju en Corea del Sur. Construido en el siglo VI, fue el centro del budismo durante las épocas de Silla (fue uno de los Tres Reinos de Corea que existió entre los años 57 a. C. y 935). Las nueve plantas supuestamente representaban los nueve países del Asia Oriental y la futura conquista de esos estados por el reino de Silla. La pagoda fue incendiada por los mongoles durante las invasiones mongolas de Corea en el 1238. Actualmente no queda ningún ejemplo de la arquitectura con madera de la era de Silla, Las excavaciones arqueológicas del lugar empezaron en abril de 1976 continuando aún hoy en día. Con estas excavaciones se reveló el trazado del templo y se descubrió cerca de 40.000 objetos.
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