La muerte es una cuestión de suma importancia para muchas culturas y pueblos del mondo. Debido ha esto, se ha creado una gran parafernalia alrededor de la muerte, como rituales, ofrendas e inclusos seres sobrenaturales como Psicopompos y mensajeros de la muerte. Un ser psicopompo es aquel que guía y custodia las almas de los muertos hacía el inframundo, mientras que el emisario de la muerte es aquel que presagia el deceso de las personas mediante diversas señales. Estas criaturas están asociadas principalmente con determinados animales, espíritus, deidades, ángeles o demonios que están representadas a través de los siglos.
Entre los nahuas de Mesoamérica, se creía que el xoloitzcuintle, perro natural de México, acompañaba las almas de los difuntos cuando viajaban al Mictlan, el inframundo de la cosmovisión nahua, por lo que se les sacrificaba y enterraba junto con los muertos a los que debían guiar.
Así mismo, los Señores del Míctlan tenían como mensajeros al tecolote y la lechuza, ambos considerados como aves de pésimo agüero para los enfermos graves pues les presagiaban la muerte.
En el folclor japonés, los shinigamis son dioses o seres sobrenaturales relacionados con la muerte, quienes deciden quién vive y quién muere, de qué forma y en cuánto tiempo, según sus criterios propios. Estos podían invitar a los seres humanos hacia la muerte, o inducir sentimientos de querer morir.
El en Antiguo Egipto, Inpu (Anubis en griego) era el guardián de las tumbas asociado con la muerte y la vida después de ésta. Anubis da la bienvenida a los muertos, momifica los cuerpos para hacerlos incorruptibles y eternos, purifica los corazones y las agallas contaminadas por la bajeza terrestre, evalúa las almas con el pesaje del corazón y proporciona muchas ofrendas de alimentos para que el difunto alcance el rango de ancestro digno.
Para los antiguos griegos, Hermes era considerado como el heraldo de los dioses. También actuaba como un psicopompo guiando a los difuntos a encontrar su camino hasta el Inframundo. En muchos mitos griegos, Hermes es representado como el único dios además de Hades y Perséfone que podía entrar y salir del Inframundo sin problemas.
Las valquirias son, según la mitología nórdica, entidades femeninas que servían a Odín bajo el mando de Freyja. Su propósito era elegir a los más heroicos guerreros de aquellos caídos en batalla y llevarlos al Valhalla, en donde posteriormente ayudarían a Odín a luchar en el Ragnarok.
El Ankou es un personaje legendario de la mitología bretona. Es el servidor de la muerte y se ocupa de recoger las almas de los difuntos recientes en su viejo carro. Se dice que cuando un vivo escucha el sonido chirriante del carro es señal de que él mismo o alguien próximo a él no tardará en morir.
Según la mitología irlandesa las banshees son espíritus femeninos que, según la leyenda, se aparecen a una persona para anunciar con sus llantos o gritos la muerte de un pariente cercano. Se decía que las banshee eran mujeres ligadas a la familia del futuro difunto. Si tenían buena relación, reconfortaban a la familia con un suave canto. Si al contrario existía odio, los atormentaban con terribles aullidos.
